Legal cannabis: Ingen stigning i kriminalitet eller ulykker

Nej, de tre mest brugte argumenter mod legal cannabis holder ikke, når de bliver testet mod data. Tre nye canadiske studier finder ingen sammenhæng mellem legale cannabisbutikker og kriminalitet. De finder heller ingen klar effekt af butikkernes nærhed på unges forbrug og ingen statistisk signifikant stigning i dødsulykker i trafikken efter legaliseringen. Det er vigtigt, fordi netop de tre påstande bliver gentaget igen og igen af særinteresser, der modarbejder den legale cannabisindustri. Vi har altid ment, at debatten fortjener fakta frem for frygt. Her er de.

Kriminalitet omkring cannabisbutikker i Toronto og Ottawa

Et klassisk argument lyder, at kriminaliteten stiger i nabolaget, når der åbner en lovlig cannabisbutik. Canada legaliserede cannabis til voksenbrug i 2018. Voksenbrug betyder lovligt rekreativt salg til voksne over aldersgrænsen. Et af regeringens erklærede mål var at reducere cannabisrelateret kriminalitet. Nogle beboere frygtede det modsatte.

En forsker fra Brock University undersøgte derfor, om den politirapporterede kriminalitet ændrede sig i Toronto og Ottawa, efter de første licenserede butikker åbnede i april 2019. Politirapporteret kriminalitet er de forbrydelser, politiet faktisk har registreret. Studiet er udgivet i The International Journal of Drug Policy.

Politiet registrerede 31.095 forbrydelser inden for 3.000 meter fra butikkerne i den undersøgte periode.
Det månedlige niveau var en smule højere efter april 2019 end før.
Stigningen hang sammen med mildere vintervejr og tendenser, der allerede var i gang. Den hang ikke sammen med afstanden til en cannabisbutik.

Resultatet holdt også, da forskeren gennemførte flere alternative analyser. Konklusionen er derfor klar: Der var ingen signifikant sammenhæng mellem kriminalitetsniveauet og åbningen af legale cannabisbutikker i de to byer. Butikken på hjørnet var med andre ord ikke problemet. Vejret havde langt mere at sige.

Unges cannabisforbrug og afstanden til butikkerne

Den næste påstand er, at flere og tættere butikker får flere unge til at ryge. Canada legaliserede cannabis til voksne i 2018. Et stort hold forskere fra canadiske universiteter og sundhedsinstitutioner har nu testet påstandene i tidsskriftet Drug and Alcohol Dependence.

Datagrundlaget kommer fra COMPASS-studiet for perioden 2018 til 2023 og omfatter 419.887 elever i Alberta, British Columbia, Ontario og Quebec. Der er tale om gentagne tværsnitsdata. Det betyder, at nye grupper af elever blev spurgt hvert år, i stedet for at forskerne fulgte de samme personer. Elevernes svar blev koblet til tre mål for adgang inden for 2.000 meter fra skolen:

Afstanden til nærmeste forhandler.
Antallet af forhandlere i området, også kaldet butikstæthed.
Afstandsvægtet tæthed. Det er et mål, hvor butikker tæt på skolen tæller mere end butikker længere væk.

Resultatet går stik imod skræmmebilledet. Andelen af elever, der havde brugt cannabis inden for de seneste 12 måneder, faldt fra 22,2 % i 2018 til 10,0 % i 2023. Sammenhængene mellem butikkernes tilgængelighed og forbruget var små, inkonsistente og ofte ikke signifikante.

Forskerne gennemførte også sensitivitetsanalyser på tværs af 264 modelspecifikationer. En sensitivitetsanalyse tester, om et resultat holder, når man ændrer antagelser og modelvalg. Analyserne pegede samlet på ingen effekt.

Trafiksikkerhed efter legaliseringen i Canada

"Terror på vejene" er en fast del af kampagnerne mod legalisering. Påstanden er, at påvirkede bilister vil sende dødstallet i vejret, når cannabis bliver lovligt. Forskere tilknyttet Traffic Injury Research Foundation og Institute for Highway Safety har undersøgt, om Canadas legalisering af rekreativ cannabis i 2018 rent faktisk førte til flere dødsulykker.

Forskerne brugte to metoder:

Tidsserieanalyse følger ulykkestallet over en lang periode for at se, om en hændelse bryder den udvikling, der allerede var i gang.
Før-efter-analyse sammenligner niveauet i perioden før legaliseringen med perioden efter.

De så både på samtlige ulykker og på THC-positive dødsulykker. Det er dødsulykker, hvor en involveret fører testede positiv for THC, det psykoaktive stof i cannabis.

Ingen af metoderne fandt en statistisk signifikant effekt af legaliseringen. Et resultat er statistisk signifikant, når det er usandsynligt, at det skyldes tilfældigheder. Her var der altså ingen målbar ændring, hverken i de THC-positive dødsulykker eller i ulykkerne generelt. Det ændrer ikke ved en grundregel, vi står fuldt bag: Man kører ikke påvirket. Men det kaos på vejene, som modstanderne har forudsagt, kan ikke ses i data.

De tre studier side om side

Tilsammen dækker de tre canadiske studier de vigtigste argumenter mod legal cannabis: kriminalitet, unge og trafik. Canada legaliserede cannabis til voksne i 2018, og landet er derfor et oplagt sted at teste påstandene med data fra den virkelige verden.

Påstand	Datagrundlag	Fund
Butikker øger kriminaliteten	31.095 politirapporterede forbrydelser inden for 3.000 m fra butikker i Toronto og Ottawa	Ingen signifikant sammenhæng med butikkernes åbning
Butikker får flere unge til at bruge cannabis	419.887 elever i fire provinser, 2018–2023	Forbruget faldt fra 22,2 % til 10,0 %, og butikkernes nærhed havde ingen klar effekt
Legalisering giver flere dødsulykker	Canadiske ulykkesdata analyseret med tidsserie- og før-efter-metoder	Ingen statistisk signifikant stigning

Et nulresultat betyder, at forskerne ikke kunne måle en effekt i de undersøgte data. Det er ikke det samme som et bevis for, at en effekt aldrig kan opstå andre steder. Styrken ligger i, at hvert studie bygger på store datamængder og har overlevet alternative analyser, og at de tre studier peger i samme retning.

For os som growere og frøavlere er budskabet enkelt. En reguleret, gennemsigtig cannabismarkedsplads er ikke den trussel, modstanderne beskriver. Myter er nemme at gentage. Data er sværere at bortforklare.

Ofte stillede spørgsmål

Stiger kriminaliteten, når der åbner en legal cannabisbutik?

Ikke ifølge et studie fra Brock University. Det undersøgte politirapporteret kriminalitet i Toronto og Ottawa, efter de første licenserede butikker åbnede i april 2019. En lille stigning i perioden hang sammen med mildere vintervejr og eksisterende tendenser. Butikkernes nærhed spillede ingen signifikant rolle, og resultatet holdt i flere alternative analyser.

Bruger unge mere cannabis, når der ligger en butik tæt på skolen?

Et canadisk studie med 419.887 elever fandt kun små, inkonsistente og oftest ikke-signifikante sammenhænge mellem butikkernes nærhed og unges forbrug. Forskerne målte både afstand og butikstæthed inden for 2.000 meter fra skolerne. Over 264 forskellige modelvalg pegede resultaterne samlet på ingen effekt af butikkernes placering.

Hvordan har unges cannabisforbrug udviklet sig i Canada efter legaliseringen?

Det er faldet markant. Data fra COMPASS-studiet viser, at andelen af elever i Alberta, British Columbia, Ontario og Quebec, der havde brugt cannabis inden for det seneste år, gik fra 22,2 % i 2018 til 10,0 % i 2023. Udviklingen strider direkte mod frygten for, at legalisering lokker flere unge til.

Førte legaliseringen i Canada til flere dødsulykker i trafikken?

Nej. Forskere fra Traffic Injury Research Foundation og Institute for Highway Safety analyserede ulykkesdata med både tidsserie- og før-efter-metoder. De fandt ingen statistisk signifikant effekt af legaliseringen på dødsulykker med THC-positive førere eller på ulykker generelt. Kørsel i påvirket tilstand er dog stadig farlig og ulovlig.

Hvad betyder det, at et studie finder et nulresultat?

Et nulresultat betyder, at forskerne ikke kunne påvise en målbar sammenhæng i deres data. Det er ikke et endegyldigt bevis for, at en effekt aldrig findes. Når store datasæt og mange alternative analyser giver samme resultat, er det dog et stærkt tegn på, at den frygtede effekt ikke er der.

Hvorfor er Canada et godt sted at undersøge effekterne af legal cannabis?

Canada legaliserede rekreativ cannabis på nationalt plan i 2018 og har siden åbnet licenserede butikker i store byer og provinser. Det giver forskerne flere års data fra før og efter legaliseringen, store befolkningsgrupper og mulighed for at koble kriminalitet, skoleundersøgelser og ulykkesstatistik til butikkernes faktiske placering.